Comment reconnaître les bons granulés ?

Les propriétés essentielles qui font un bon granulé

Le développement de la production et de la consommation de granulés de bois pour le chauffage entraîne naturellement la mise sur le marché de produits qui peuvent avoir des qualités différentes.
Les utilisateurs (particuliers et collectifs) doivent donc comprendre, reconnaître et pouvoir vérifier les propriétés essentielles qui définissent la qualité d’un granulé biocombustible. Il est important de connaître leurs influences sur la qualité de la combustion. Sans entrer dans les détails techniques de la fabrication du granulé nous présentons ici les propriétés essentielles les plus rapidement identifiables par les consommateurs pour une utilisation optimum.

Plusieurs raisons peuvent expliquer les différentes de qualité du granulé utilisé pour le chauffage :

La nature précise de la matière première

la matière première (biomasse : sciures et copeaux de bois de feuilleux ou résineux, sous produits agricoles,..) est caractérisée par la diversité de ses caractéristiques physiques et chimiques qui vont naturellement avoir une influence sur le produit fini (granulé).

Granulés de bois

Les types de matériels de production

lors de la fabrication de granulés, les matières premières peuvent être séchées par des séchoirs à gaz ou à bois de manière générale, à tapis ou à tambour, et ceci peut avoir une influence sur la qualité du granulé produit. Le type de presse utilisé a aussi son influence sur certains paramètres que nous verrons par la suite.

Les opérations de conditionnement et de livraison

il s’agit de la manutention, du stockage (silo pour du vrac ou sac et big bags) et de la livraison (camion souffleur, palettes,...). Ce dernier maillon de la chaîne est très important pour préserver la qualité du granulé sorti d’usine.

Sac de granulés de bois

Quels que soient les choix sur les matières premières, les matériels de production, de conditionnement et de livraison, les producteurs et les fournisseurs de granulés se doivent d’assurer pour les usagers une livraison de granulés de bois de qualité.

Caractéristiques contrôlables par l’utilisateur

1°) Les dimensions du granulé

La plupart des granulés de bois ont un diamètre d’environ 6 à 8 mm voire 9 mm et une longueur de 2 à 3 cm pour le marché des poêles et des chaudières à granulés. Dans certains cas particuliers, ils peuvent avoir des dimensions plus importantes pour des utilisations en chaufferie industrielle et collective. Plus les granulés seront petits, uniformes, réguliers et bien densifiés, meilleur sera leur circulation entre le silo et la chaudière. Le respect de ces caractéristiques permet d’éviter le blocage de vis qui devient alors très rare, voir inexistant. Cette propriété permet aussi d’obtenir une livraison facile (par système de camion souffleur) car la petite taille de ces granulés permet un écoulement aisé dans les tuyaux.
Enfin ces dimensions permettent un stockage optimisé et ainsi un gain d’espace.

2°) Le taux d’humidité

Les granulés de bonne qualité auront une humidité comprise entre 8 à 10% pour des applications domestiques et peuvent aller jusqu’à un maximum de 12 à 13% pour des applications de plus forte puissance de type industriel et collectif.
Il faut retenir que plus le granulé de bois sera sec, meilleur sera sa combustion et par la même meilleur sera le rendement de l’appareil de chauffage.

3°) La durabilité mécanique

Cette propriété correspond à la capacité du granulé à ne pas se casser sous l’effet de chocs ou de frottements. Autrement dit, c’est son aptitude à supporter les opérations de chargement, de stockage, de reprise de stockage, de transport et de livraison, du transfert du silo de la chaufferie jusqu`à la chaudière, au cours des quelles les granulés subissent des chocs. Moins les granulés supporteront ces opérations, plus on obtiendra de taux de poussières de fines qui n’est autre que le pourcentage en masse des produits inférieurs à 3,15 mm. Une valeur moyenne de durabilité du granulé bois se situe autour de 95%, correspondant au pourcentage de granulés qui ne cassent pas après les opérations citées plus haut.

4°) Le taux de fines

Fine de granulés

Le taux de fines est une caractéristique importante des granulés, il peut avoir un impact négatif sur le fonctionnement d’un poêle ou d’une chaudière, notamment au niveau du transfert des granulés du silo jusqu’à la chambre de combustion. En effet, plus la quantité de fines présentes dans les granulés sera grande, plus il y aura de probabilité d’avoir des blocages dans les systèmes d’alimentation. D’autre part les petites particules fines vont brûler plus rapidement que les granulés de bois. Ainsi, si les granulés présentent de nombreuses particules fines, il y aura une grande probabilité que lors de la combustion on obtienne une intense flamme inutile (ne dégage pas de chaleur). Actuellement, la plupart des fabricants et des fournisseurs de granulés assurent que la quantité de fines ne devrait pas dépasser 1%.

5°) Présence d’additifs

Les additifs peuvent être inorganiques ou organiques et provoquent une augmentation du taux de cendres. Lorsque leur application n’est pas maîtrisée (formulation pour les agrocombustibles par exemple), les produits chimiques ou les substances supplémentaires peuvent avoir une influence significative sur les émissions de particules lors de la combustion. On trouve sur le marché des granulés issus des produits agricoles (produits connexes, non concurrents de la nourriture pour l’homme et pour les animaux) dont les caractéristiques sont maîtrisées pour garantir une bonne combustion dans des équipements de chauffage dédiés.

6°) La densité des granulés

Les granules de bois doivent être suffisamment densifiés. Le degré de densification influe fortement sur le taux de fines qu’on peut retrouver chez l’utilisateur. Il est préférable d’avoir un très faible pourcentage de particules fines. Plus le granulé sera dense, plus il aura un faible taux de fines. Plus cette densité sera importante plus la densité énergétique des granulés sera élevée. Ce qui veut dire que dans un même volume (votre silo à granulés) vous stockerez d’avantage d’énergie. Grâce à cela vous augmentez l’autonomie de votre installation en réduisant le nombre de livraison de granulés.